Sandaal (Ammodytidae)

Woran erkenne ich Sandaale?

Es gibt verschiedene Sandaal-Arten. Sie unterscheiden sich unter anderem in Größe, Vorkommen und Aussehen. Alle Sandaale haben aber gemeinsam, dass sie schlanke, silbrig glänzende Fische sind, die in großen Schwärmen leben. 

Wie groß werden Sandaale?

Sandaale sind eher kleine Fische. Je nach Art haben sie eine Körpergröße von maximal 20 bis 40 Zentimetern.

Sind Sandaale mit dem Aal verwandt?

Nein, Sandaale sind nicht mit dem Aal verwandt. Mit ihren langgestreckten, aalartigen Körpern erinnern sie jedoch an die richtigen Aale. Der Name „Sandaal“ kombiniert dieses Aussehen und die Tatsache, dass sie sich gerne in sandigen Meeresböden eingraben.

In welchen Meeren kommen Sandaale vor?

Sandaale leben in kalten und gemäßigten Regionen des Atlantik, Pazifik und Indischen Ozeans sowie in Nord- und Ostsee. Sie sind überwiegend auf Sandbänken zu finden und bevorzugen sandige Böden, die nicht zu feinkörnig, aber gut belüftet sind. Haben sie einmal ihre „Haus-Sandbank“ ausgewählt, bewegen sie sich dort kaum mehr weg. 

Warum graben sich Sandaale in den Sand ein?

Sandaale brauchen einen sandigen Meeresboden, um sich eingraben zu können und ihre Eier abzulegen. Durch das Eingraben sind sie nicht nur gut vor Räubern versteckt, sondern sparen auch Energie: Da Sandaale keine Schwimmblase haben, müssen sie im freien Wasser dauerhaft in Bewegung sein, um sich im Wasser zu halten.

Wie und wo werden Sandaale gefangen?

Sandaale werden in der Nordsee mit Grundschleppnetzen gefangen. Schiffe ziehen diese schweren Netze direkt über die Sandbänke. Dadurch richten sie großen Schaden bei Artengemeinschaften im und am Meeresboden an. Besonders dramatisch ist Fischerei mit Grundschleppnetzen, wenn sie in Meeresschutzgebieten stattfindet. Viele Sandbänke stehen aufgrund ihres einzigartigen Lebensraumes offiziell unter Schutz. So zum Beispiel auch die Doggerbank, die größte Sandbank der Nordsee. Trotzdem ist dort die Fischerei mit Grundschleppnetzen erlaubt. Das ist nicht nur unsinnig, sondern verstößt auch gegen europäisches Naturschutzrecht. Deswegen klagt der BUND gegen die Bundesregierung: Für den echten Schutz von Meeresschutzgebieten.

Ist die Fischerei eine Bedrohung für Sandaale?

Ja, denn in der Nordsee werden Sandaale in großem Umfang gefischt. Die Überfischung der Sandaale führte in den 1990er Jahren zu einem dramatischen Einbruch der Nordsee-Populationen. Trotz reduzierter Fangquoten konnten sich die Sandaale bis heute nicht vollständig davon erholen.

Sind Sandaale für Menschen essbar?

Die Sandaalfischerei ist zwar eine millionenschwere Industrie – die ökologisch wertvollen Fische werden aber nicht für den menschlichen Verzehr, sondern ausschließlich für die Verarbeitung zu Fischmehl und Fischöl gefangen. Ebenfalls werden Sandaale gerne als Angelköder benutzt. Grundsätzlich sind Sandaale nicht giftig, aber im Allgemeinen keine beliebte Speisefischart.

Wo kann man Sandaale kaufen?

Sandaale findet man nicht im Supermarktregal, denn die Sandaalfischerei ist eine „Industriefischerei“. Der Fang dient nicht für den menschlichen Konsum, sondern wird direkt zu Fischmehl und Fischöl verarbeitet. Der größte Teil davon wird für Tierfutter verwendet: Für Aquakulturen, aber auch für Tierzucht an Land, zum Beispiel als Futter für Schweine und Hühner.