Meeresschutzgebiete – Erholung für die Vielfalt

Riffe sind in der Nord- und Ostsee meist Hartsubstrate, die sich vom Meeresboden erheben. Auf den Felsen und Gesteinsblöcken siedeln sich zum Beispiel Miesmuscheln, die Seeanemonen „Seenelke“ oder in der Nordsee sogar Weichkorallen wie die „Tote Meerhand“ an. In flacherem Wasser findet man auch Bewuchs von Großalgen. Damit bieten Riffe einen Lebensraum für eine Vielfalt an Lebewesen wie Muscheln, Krebse, Seeigel und Seesterne. Oft sind Riffe wie Kinderstuben für Fische und dadurch auch ein wichtiges Jagdgebiet für große Raubfische und Meeressäuger. Auch Seevögel werden hier satt.

In der deutschen AWZ der Nordsee liegen wichtige geschützte Riffe vor der Küste von Sylt im „Sylter Außenriff“ zusammen mit dem Vogelschutzgebiet „Östliche Deutsche Bucht“. Auch vor Borkum liegt der geschützte „Borkum Riffgrund“. In der Ostsee sind schützenswerte Riffe von den Küstengewässern der Kieler Bucht bis zur Pommerschen Bucht anzutreffen. Das größte zusammenhängende Riffgebiet in der AWZ stellt die Rönnebank zusammen mit dem Adlergrund dar. Sie liegen beide im Schutzgebiet „Pommersche Bucht - Rönnebank“.
 

„Sandbänke mit nur schwacher ständiger Überspülung durch Meerwasser“ sind Erhebungen des Meeresgrundes, die bis dicht unter die Meeresoberfläche reichen können, aber bei Niedrigwasser nicht frei fallen. Das sandige Sedimenten besteht aus gröberen, bis hin zu Steinblöcken, und feineren Korngrößen wie Schlick.  Dieser Lebensraum kommt europaweit in allen flachen Meeresgebieten nah an der Küste aber auch weit bis in die offene See vor. Mitten in der Nordsee erstreckst sich zum Beispiel die „Doggerbank“, eine Sandbank die 350 km lang und 120 Kilometer breit ist. Nur ein Teil davon liegt in der deutschen AWZ. In der Ostsee sind großflächige Sandbänke wie die Oderbank und Teile des Adlergrundes im Naturschutzgebiet „Pommersche Bucht – Rönnebank“ zu finden. Im Naturschutzgebiet „Fehmarnbelt“ gibt es außerdem eine Sandbank mit einem Megarippel. Die welligen Sandrippel, wie man sie auch vom Sand am Strand kennt, stehen hier zum Teil bis zu 3 Meter hoch. 

Sandbänke sind oft frei von Vegetation oder nur spärlich von größeren Pflanzen, wie Algen und Seegräsern, bewachsen. Doch hier sammeln sich große Mengen von Kleinstlebewesen wie Zooplankton, die die Grundlage der Nahrungskette im Meer bilden. Fische und andere Meerestiere kommen in diese Lebensräume, um sich satt und groß zu fressen.
 

Schweinswale (Phocoena phocoena) sind die einzigen Wale, die in Nord- und Ostsee regelmäßig vorkommen. Sie jagen ihre Beute mithilfe von Ultraschall-Klickfolgen, die auch zur Orientierung und Kommunikation dienen. Das Vorkommen von Schweinswalen ist stark abhängig von dem Vorkommen ausreichender, insbesondere fettreicher Nahrungsfische, so dass sie sich vermehrt an Frontensystemen oder nährstoffreichen Auftriebszonen aufhalten.
 

Kegelrobben (Halichoerus grypus) sind das größte Raubtier Deutschlands. Sie sind hervorragende Taucher und können bis zu 300m tief tauchen. Das breite Beutespektrum ist dominiert von Heringen und Sprotten. Die Paarung kann im Wasser, bei Liegeplätzen oder in größerer Entfernung von der Küste stattfinden. Im Gegensatz zu Seehunden kann eine Paarung aber auch an Land erfolgen. Die Jungen der Kegelrobbe unterscheiden sich mit ihrem weißen Embryonalfell in den ersten Wochen von dem Nachwuchs der Seehunde. Nachdem die Kegelrobbe in der Ostsee fast ausgerottet wurde, erholt sich der Bestand wieder und kehrt auch wieder an die deutsche Küste zurück.
 

Seehunde (Phoca vitulina) sind die zweite Art Robben, die an den deutschen Küsten und in den Meeresschutzgebieten zu finden sind. Sie halten sich vor allem in der Fortpflanzungs- und Haarwechselperiode (Juni bis September) längere Zeit auf Sandbänken, Stränden oder Inseln auf. Sie können sowohl im Wasser als auch an Land gut sehen. Ihre Beute nehmen sie aber vor allem mithilfe ihrer Vibrissen, also Barthaaren, wahr. Seehunde werden im Alter von drei bis fünf Jahren geschlechtsreif.
 

Basstölpel brüten auf Felseninseln und haben damit ihren einzigen Brutplatz in Deutschland auf Helgoland. Sie fressen fast ausschließlich Fisch, zumeist Makrelen, Sandaale, Heringe und Sprotten. Basstölpel jagen ausschließlich bei Tageslicht. In den Morgenstunden stürzen sich dann die eleganten Gleitflieger mit bis zu 100 km/h in die Wassermassen und tauchen bis in 22 m Tiefe. Lediglich zum Start müssen die Vögel etwas unbedarft Anlauf nehmen um in die Luft zu kommen.