Kohlenstoff-Nanoröhrchen (CNT)

Kohlenstoff-Nanoröhrchen (engl. Carbon-Nanotubes, kurz: CNT) sind röhrenförmige Gebilde aus wabenförmig angeordneten Kohlenstoffatomen. CNT haben in der Regel einen Durchmesser von einem bis zu 50 Nanometern. Sie sind extrem stabil, gleichzeitig sind sie leicht und leiten Strom und Wärme sehr gut. Nanoröhrchen können verschiedene Strukturen besitzen, etwa ein- oder mehrwandig und offen oder geschlossen sein.

: Kohlenstoff-Nanoröhrchen, auch Nanotubes genannt

CNT werden bereits in zahlreichen Produkten verwendet. So machen sie Elektroden von Laptop-Akkus leistungsfähiger und Tennisschläger bei gleichem Gewicht bruchfester. Auch in der Auto- und Bauindustrie werden sie eingesetzt. Ende Januar 2009 haben sich in Leverkusen 80 Partner aus Industrie und Forschung zur Innovationsallianz Carbon Nanotubes zusammengeschlossen. Im selben Monat hat die Bayer AG den Grundstein für die weltgrößte Produktionsanlage für Nanotubes gelegt, die 200 Tonnen jährlich produzieren soll.

So gefährlich wie Asbest?

Die Auswirkungen auf Umwelt und Gesundheit wurden bisher noch nicht hinreichend erforscht. Bestimmte Nanoröhrchen stehen im Verdacht, ähnlich wie Asbest im Körper Entzündungen auszulösen, die zu Tumoren führen können. Im akuten Test bei Regenbogenforellen lösten CNTs Reizungssymptome an den Kiemenoberflächen und Schleimabsonderungen sowie eine Erhöhung der Atemfrequenz aus. Da Nanoröhrchen langlebig und nicht wasserlöslich sind, haben sie das Potenzial, sich in der Umwelt und in lebenden Organismen anzureichern. Zu den Bedingungen der Verteilung und Anreicherung ist aufgrund fehlender gängiger Messverfahren allerdings bisher nur wenig bekannt.