Was heißt eigentlich "Nachhaltigkeit"? Viele Politiker schmücken ihre Reden gern mit diesem Begriff. Große Konzerne haben eigene Abteilungen eingerichtet. An "Nachhaltigkeit" kommt keiner mehr vorbei. Ob jedoch alle das gleiche darunter verstehen, ist fraglich. Dabei gibt es eine genaue Definition von "nachhaltiger Entwicklung", die auch für den BUND gilt: Sie ist eine Entwicklung, die den Bedürfnissen der heutigen Generation entspricht, ohne die Möglichkeiten künftiger Generationen zu gefährden, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen (verkürzte Definition gemäß dem Brundtland-Bericht von 1987).

Das Ziel des BUND ist, eine ökologisch nachhaltige Entwicklung der deutschen Volkswirtschaft zu erreichen. Denn die natürlichen Ressourcen und die Aufnahmekapazität der Erde für Schadstoffe sind begrenzt.

Mit der Nationalen Nachhaltigkeitsstrategie hat die Bundesregierung  im Jahr 2002 ein umfassendes Programm für eine nachhaltige Entwicklung in Deutschland beschlossen. Der BUND begleitet die Nachhaltigkeitsstrategie und ihre Weiterentwicklung seitdem konstruktiv und kritisch.

BUND-Schwerpunkte sind dabei die umweltpolitischen Herausforderungen des demografischen Wandels, die Chancen für Beschäftigung im Umweltschutz und die Notwendigkeit einer Veränderung unserer Lebensstile und unseres Konsums.