Viele Chemikalien bergen nicht als solche Gefahren für die menschliche Gesundheit und die Umwelt, sondern nur in Abhängigkeit ihres Einsatzgebietes. Sie werden nur dann zum Risiko, wenn wir im Alltag damit in Berührung kommen oder sie in die Umwelt gelangen.
Es vergeht kaum ein Tag, an dem in der Presse keine Meldung zu finden ist, die über das Auffinden gesundheitsschädlicher Stoffe in Lebensmitteln, Kleidung, Kinderspielzeugen, Kosmetika oder Möbeln berichtet. Ob es sich dabei um Pestizide in Obst und Gemüse handelt oder um Bestandteile von Farblacken, um Flammschutzmittel in Polstergarnituren oder Elektronikartikeln – viele dieser synthetischen Chemikalien sind vor ihrem Einsatz nicht ausreichend auf ihre Umwelt- und Gesundheitsverträglichkeit hin untersucht worden.
Deshalb stecken in vielen Konsumprodukten, mit denen wir tagtäglich Kontakt haben, Gefahren. Es kann aber auch der Herstellungsprozess von Konsumartikeln mit Gefährdungen für die Mitarbeiter der Produktion verbunden sein. Diese müssen dann durch Maßnahmen des Arbeitsschutzes vermieden werden.
Für einen sicheren Umgang mit Chemikalien müssen umfangreiche wissenschaftliche Daten vorliegen, auf deren Grundlage geeignete Schutzmaßnahmen erlassen werden können. Auf dieser Basis lässt sich außerdem feststellen, ob eine bestimmte Chemikalie für eine spezifische Anwendung geeignet ist.
So weiß man heute, dass viele Chemikalien in Plastikartikeln oder Textilien nicht fest gebunden sind. Sie gasen aus oder werden durch Hautkontakt herausgelöst, sodass sie in den Menschen oder die Umwelt gelangen. Handelt es sich dabei um potenziell gesundheitsschädliche Substanzen, wird dieser Prozess zu einem unkalkulierbaren Risiko, über das sich viele Verbraucher gar nicht bewusst sind.
Umso wichtiger ist es, dass dieses Risiko vor dem Einsatz chemischer Stoffe untersucht wird, um entsprechende Regulierungs- und Schutzmaßnahmen zu treffen. Die Verbraucher müssen so gut informiert werden, dass sie bestimmte Produkte vermeiden können.
Einen Überblick über gesundheitsschädliche Stoffe in Alltagsprodukten bieten die folgenden Darstellungen. Darüber hinaus hat der BUND eine Reihe von Studien veröffentlicht, die umfangreiche Informationen zum Einsatz und zu Risiken von Chemikalien in Alltagsprodukten geben.
